Staatssecretaris Van Ooijen: “Om de positie van jongeren in onze democratie te versterken moeten we fundamenteel anders denken over hun betrokkenheid. Ons uitgangspunt moet zijn: niet over jongeren, zonder jongeren. Er lopen veel jongeren rond met ontzettend goede ideeën, die nog onvoldoende worden gehoord. Ik ben daarom blij dat het Jongerenpanel Mentale Gezondheid van start is gegaan. Ons gezamenlijke doel is dat zoveel mogelijk jongeren mentaal kunnen terugveren na de zware tijd die ze tijdens corona hebben gehad. En we moeten samen bouwen aan een toekomst waar jongeren net zo makkelijk over mentale gezondheid kunnen praten als over fysieke gezondheid. Uit de eerste brainstormsessie kwam gelijk een mooie oogst aan ideeën waar we verder mee aan de slag kunnen. Ik kijk ernaar uit om samen met het Jongerenpanel te kijken hoe we dit verder in de praktijk kunnen brengen.”
Jongerenpanel
De Nationale Jeugdraad (NJR) heeft vorig jaar in samenwerking met de toenmalige staatssecretaris van VWS besloten om een Jongerenpanel in te richten. Het panel gaat zich volop bezighouden met de vraag: hoe zorgen we ervoor dat jongeren mentaal gezond blijven en zich fijn voelen? Zij doen dit in nauw contact met de NJR, beleidsmakers, onderzoekers en het ministerie van VWS. In de eerste sessie kwamen onder andere thema’s aan bod als prestatiedruk in de samenleving, aandacht voor mentale gezondheid en zelfontwikkeling op school en het wegnemen van stigma’s en taboes rondom mentale gezondheidsproblemen.
Het panel bestaat uit zo’n 20 jongeren uit heel Nederland. De leeftijden variëren van 17 tot 25 jaar oud. De meesten zijn nog leerling op de middelbare school of student op MBO/HBO/Universiteit en enkelen werken daarnaast parttime of met een bijbaantje. Zij nemen deel aan het Jongerenpanel omdat zij willen meedenken over hoe we de preventie van problemen met mentale gezondheid op landelijk niveau kunnen verbeteren. Zij kunnen vanuit hun rol als panellid proactief input leveren op het beleid en de beleidsuitvoering rondom mentale gezondheid en krijgen ook trainingen om zich in die rol verder te ontwikkelen.
Extra aandacht voor mentale gezondheid
De mentale gezondheid van alle Nederlanders heeft veel te verduren gehad tijdens corona, maar lijkt veruit de meeste impact te hebben gehad op jongeren. Tijdens de coronaperiode heeft het ministerie van VWS met het Jeugdpakket (€ 58,5 miljoen) en Steunpakket sociaal en mentaal welzijn en leefstijl (€ 200 miljoen) verschillende lokale en landelijke initiatieven ondersteund, gericht op het bieden van laagdrempelige mentale hulp en het organiseren van jongerenactiviteiten. Maar experts verwachten dat de impact van de coronacrisis nog een tijd zal doorwerken bij een deel van deze jongeren. Daarom komt staatssecretaris Van Ooijen voor de zomer met een aanpak voor de verbetering van de mentale fitheid van jongeren. Het Jongerenpanel Mentale Gezondheid is hiervoor een belangrijke gesprekspartner.
Martijn Drost van het Nederlands Jeugdinstituut is blij met de komst van het jongerenpanel. “Want beleid dat gaat óver jongeren moet altijd opgesteld worden in samenwerking mét jongeren. Zij kennen de uitdagingen die zij dagelijks tegenkomen immers het best. Het is dus belangrijk om hen te betrekken bij beleid dat over hen gaat. Het laat bovendien zien dat hun mening er echt toe doet.”
